Les TOC, ou Troubles obsessionnels compulsifs

Auteur: Aurore Gérard, psychologue.

Ce trouble appartient à la catégorie des troubles anxieux. Il est relativement fréquent, touchant environ 2,5% de la population générale. La proportion de femmes serait légèrement plus élevée, avec un rapport statistique de 60% contre 40% d'hommes.
Ce trouble est caractérisé la plupart du temps par une combinaison de 2 catégories de symptômes : les obsessions et les compulsions.

Symptômes

LES OBSESSIONS. Ce sont des pensées, idées, images mentales qui font intrusions dans la conscience du sujet de manière récurrente et persistante. Elles sont donc involontaires et pénibles entraînant par conséquent de l'anxiété, de la détresse et/ou de la culpabilité vu qu'elles sont ressenties comme inappropriées, excessives et/ou absurdes. La personne essaie de les ignorer, de les réprimer ou de les neutraliser mais elles s'imposent durant des périodes prolongées. LES COMPULSIONS. Ce sont des comportements ou des actes mentaux répétitifs que la personne se sent poussée à accomplir en réponse à une obsession ou suivant des règles précises, destinées à diminuer la détresse ou empêcher un malheur. Ces comportements rituels sont la plupart du temps sans relation réaliste avec leur objectif ou simplement excessifs. Cependant, la diminution de l'anxiété ou de la détresse n'est la plupart du temps que temporaire.

EXEMPLES d'obsessions-compulsions courantes :

ATTENTION! Il faut savoir que la population normale rapporte également des pensées obsessionnelles. Ce qui différencie les obsessions normales et pathologiques n'est pas le contenu ou le thème des pensées, mais bien la longueur, l'intensité, ainsi que le fait que cela soit intrusif, pénible et culpabilisant. De même, pour les personnes souffrant d'un TOC les compulsions sont obligatoires et donne lieu à une perte de temps considérable (plus d'1h par jour). Cela interfère donc sur les activités habituelles de leur vie quotidienne, sur leur fonctionnement professionnel/scolaire et/ou sur leurs relations sociales.

Les causes d'après le modèle cognitif

Selon le modèle cognitif, les obsessions sont causées par des interprétations erronées et catastrophiques qui surestiment l'importance des pensées, la responsabilité personnelle du sujet ainsi que la probabilité et la gravité des conséquences. Ce sont ces interprétations erronées mais automatiques qui créent l'anxiété et le besoin de neutralisation via les compulsions.

Traitement selon les thérapies cognitivo-comportementales

Des solutions existent ! Il ne faut pas hésiter à prendre contact avec un professionnel si la qualité de vie est altérée. Le traitement par thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a par exemple fait ses preuves dans ce domaine. Des médicaments tels que cert