Hypnose : Mesmer

Auteur: Alexandre Destro, psychologue.

Franz-Anton Mesmer (1734-1815), médecin allemand, a étudié la question du magnétisme. Pour lui, si ce fluide existait vraiment, il fallait pouvoir le démontrer. Il est convaincu que ce fluide passe d’une personne à l’autre par l’intermédiaire des sens : le regard, le toucher d’objets métalliques ou des régions corporelles sensibles… Pour vérifier l’existence de ce fluide magnétique, Mesmer mit sur pied « la cérémonie du baquet » qui est l’ancêtre de la thérapie de groupe.

Le rapport des commissaires chargés par le roi de l’examen du magnétisme animal en 1784 décrit ainsi le dispositif mesmérien: « Au milieu d’une grande salle, est placée une caisse circulaire faite de bois de chêne et élevée d’un pied et demi ; le dessus de cette caisse est percé d’un nombre de trous d’où sortent des branches de fer coudées et mobiles. Les malades sont placés en plusieurs rangs autour de ce baquet, chacun dispose d’une branche de fer, laquelle au moyen d’un coude peut être appliquée directement sur la partie malade; une corde passée autour de leur corps les unit les uns aux autres. Une fois tout ce dispositif en place, les malades attendent le signal de Messmer pour déclencher des crises convulsives que l’on disait « salutaires ». Ces crises apparaissaient après des attouchements sur des zones sensibles du corps (parties génitales principalement): ces crises étaient si nombreuses qu’on les appelait « enfer à convulsion »

Un des points intéressants du travail de Mesmer est d’avoir fait entrer, dans le cadre médical de l’époque, une pratique issue du monde de la sorcellerie et de la magie. Cette pratique de Mesmer a connu un succès tout à fait incroyable et tous vantaient les résultats thérapeutiques de la pratique du Baquet. L’effet de cette cure fit tellement de bruit que Louis XVI nomina une commission composée de membres de l’académie royale de médecine pour enquêter sur ces pratiques.

Le rapport fut très défavorable : « au point de vue de l’effet curatif, le magnétisme n’est que l’art de faire tomber en convulsion les personnes sensibles, le magnétisme est inutile ou dangereux (…), l’imagination sans le magnétisme produit des convulsions (…), le magnétisme sans l’imagination ne produit rien ».

Le docteur Deslon, un des disciples de Mesmer, va répondre à l’avis de cette commission en disant:

« Si la médecine de l’imagination est la meilleure, pourquoi ne pas faire de la médecine de l’imagination ? ». En effet, s’il y a bien quelque chose qui caractérise l’espèce humaine c’est sa capacité à imaginer, à se projeter dans le passé et dans le futur de manière incessante.

Puységur

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